Konsthistoria · Stoicism · Separation · Bildlig läsning av en tysk romantiker för en man i blåsväder · 7 min

Vandraren gör ingenting. Det är hela poängen.

Tyske romantikern Caspar David Friedrich målade om och om igen samma figur: en ensam ryggvänd man som står på en klippa och blickar ut över ett dimhav, en stormig kust eller ett evighetslandskap. Bilderna är 200 år gamla och fungerar fortfarande som en av de tydligaste visualiseringarna av vad stoiskt lugn ser ut, för en man i en separation eller i ett pressat skede av föräldraskapet.

Det finns en målning som nästan alla har sett utan att veta att de sett den. En man i mörkgrön rock står ryggvänd på en klippspets med vandringsstaven i handen, och under honom bryter ett hav av dimma upp mot bergstoppar som sticker fram som öar. Han ser ut över alltihop utan att göra någonting alls. Bilden heter Vandraren över dimhavet, målades omkring 1818 av Caspar David Friedrich och hänger på Kunsthalle i Hamburg.

Sedan den visades första gången har den blivit en av de mest reproducerade bilderna i västerländsk konsthistoria, och frågan varför är rimlig att ställa. Tekniskt är den inte virtuos på samma vis som hos hans franska samtida, den föreställer ingen historisk händelse och den innehåller ingen handling, bara en man som står och tittar. Ändå har betraktare i tvåhundra år återvänt till just den, och det är den envisheten som är värd att förstå.

Vad Friedrich målade om och om igen

Friedrich, född i Greifswald 1774 och död i Dresden 1840, återvände hela livet till samma uppsättning motiv: en ensam figur i ett landskap, oftast ryggvänd, oftast liten i förhållande till naturen och nästan alltid placerad i något slags gränssnitt, en kust mot havet, en klippspets mot dimman, en bergstopp mot himlen eller ett ödefält mot horisonten. Munk vid havet (1808 till 1810), Vandraren över dimhavet (omkring 1818), Krita på Rügen (1818), Två män i begrundan av månen (1825 till 1830) och ett tjugotal andra dukar bär samma grundkomposition.

Konsthistoriker som Werner Hofmann och Joseph Koerner har beskrivit det som protestantisk kontemplation översatt till landskapsmåleri. Friedrich var själv djupt religiös, men bilderna är ovanligt fria från konfessionell ikonografi: det är ingen Kristus på berget utan en människa, och den människan gör varken uppror mot naturen, försöker tämja den eller flyr från den. Han står stilla och betraktar, liten i förhållande till alltihop och ändå obruten.

Precis där börjar bilden tala till en stoisk läsare.

Den stoiska parallellen

Marcus Aurelius skriver i fjärde boken av Självbetraktelser att människor söker sin tillflykt på avskilda platser, på landet, vid havet eller i bergen, och att han själv gör samma sak, men att hela rörelsen är onödig eftersom man när som helst kan dra sig tillbaka till sig själv. Passagen hör till bokens mest citerade, och den beskriver i text exakt vad Friedrich målar: mannen på klippspetsen står inte där för att fly utan för att stå.

Seneca formulerar samma sak i brev 84 till Lucilius, sapiens nec amittit nec adquirit, den vise varken förlorar eller vinner, utan står i händelserna utan att dras med av dem. Friedrichs vandrare har inga vapen och inga tjänare, bara en stav, och om man föreställer sig stormen som drar in kommer den att blåsa lika hårt på honom som på trädet intill. Skillnaden är att trädet böjer sig.

För en svensk man i dag är det ett bildspråk som biter bättre än en hel hylla självhjälpslitteratur, av det enkla skälet att det är konkret nog att fastna på näthinnan.

Vad det betyder i en separation

Bilden är användbar i ett mycket specifikt skede: när du står mitt i en separation eller en vårdnadstvist och kommer hem efter ett möte där den andra parten har sagt saker som du tycker är orättvisa, och du sitter i hallen med jackan på och vet inte vad du ska ta dig till. Den stoiska linjen är inte att svara, inte att försvara dig, inte att gå in i samma rum.

Den stoiska linjen är klippspetsen. Du står där. Du tittar på det som har sagts som om det var en väderfront i dalen nedanför. Den finns. Den drar förbi. Du behöver inte gå ner i den. Du behöver inte vinna mot den. Du behöver bara stå kvar tillräckligt länge för att den ska ha dragit igenom. Det är inte passivitet. Det är ett aktivt val att inte låta den andras storm bli din egen.

För barnens skull är detta inte estetik. Det är operativt avgörande. Forskningen om barn till föräldrar i konflikt, sammanställd bland annat av Joan Kelly och Robert Emery, visar konsekvent samma mönster: det är inte separationen i sig som skadar barnen, det är föräldrarnas affektiva oförmåga att hålla sin del under den. En förälder som "går med" i varje meddelande, varje provokation, varje retoriskt slag från den andra sidan, drar in barnet i en vädersystem som hade kunnat passera utanför. En förälder som står på klippspetsen och låter dimman röra sig under honom utan att själv börja agera ut, ger barnet förutsättningen att ha åtminstone en vuxen pol.

Praktisk användning

Sätt upp en reproduktion av Vandraren över dimhavet eller Munk vid havet i arbetsrummet, i hallen eller varhelst du brukar läsa meddelanden från din motpart. Lösningen är gammaldags och fungerar ändå, eftersom hjärnan har en benägenhet att rätta in sig efter de visuella ankare som finns i rummet. När du läser en provokation och samtidigt får ögonen på bilden följer något av kompositionen med in i läsningen: du står på klippspetsen och stormen ligger nedanför, och du behöver inte gå ner i den.

Använd bilden en andra gång när du ska svara. Det första utkastet, skrivet när affekten stod som högst, ligger kvar i utkastmappen, och frågan att ställa framför bilden är vad en man på klippspetsen hade skrivit i stället. Svaret blir nästan alltid kortare, nästan alltid utan adjektiv och nästan alltid med en saklig fråga i stället för ett moraliskt slag. Det är i enklaste form vad stoikerna kallade prosoche, uppmärksamhet på den egna sinnesrörelsen innan man handlar.

Hela manövern tar två sekunder och kostar ingenting, vilket gör den till ett av de mest prisvärda verktyg som finns för en man som vill behålla fattningen genom en utdragen process. Bilden har för övrigt aldrig varit avsedd för någon annan funktion än just den, för Friedrich målade inte landskap utan en hållning.

Källor